石灰是人類(lèi)最早應(yīng)用的膠凝材料。公元前8世紀(jì)古希臘人已用于建筑,中國(guó)也在公元前7世紀(jì)開(kāi)始使用石灰。保留的不少古代華麗壁畫(huà)和夯實(shí)地基遺址都使用了石灰。秦長(zhǎng)城的建造也是一個(gè)例證。
中國(guó)是生產(chǎn)和利用石灰最早的國(guó)家之一。據(jù)考古資料考證,在中國(guó)黃河流域多處龍山期文化遺址中,已見(jiàn)到了用石灰抹面的光潔堅(jiān)實(shí)的墻壁和地面(約公元前2800-2300年)。據(jù)用C-14測(cè)定,龍山期遺址中所用的石灰已是人工煅燒制成的。
近代工業(yè)的發(fā)展,石灰作為土木建筑工程的主要材料之外,在許多新興的工業(yè)部門(mén)又開(kāi)辟了多種用途。如冶金、玻璃、制堿制糖、造紙、制革、電石及有機(jī)化工、碳化磚、碳化板以及土壤改良、水處理、氣體凈化等方面都使用了大量石灰。